オルニチンサイクルにみるシトルリンとアルギニンの生成

オルニチンサイクルとは

オルニチンサイクルは尿素回路とも呼ばれ、この回路でアンモニアは無毒な尿素に変換されます。アンモニアを尿素に変換する過程でオルニチンはシトルリン、シトルリンはアルギニンへと変化していきます。さらにアルギニンは尿素を産生した後、オルニチンに再生されます。
もう少し詳しく見ていきましょう。

オルニチンサイクルにみるシトルリンとアルギニンの生成

アンモニアはたんぱく質や、消化管の分泌液に含まれる尿素が、腸内細菌によって分解されることによって発生します。このアンモニアは疲労の原因物質の一つとも言われ、血中濃度が高くなると脳にも悪影響を及ぼし、生死に影響する非常に危険な物質です。ゆえにオルニチンサイクルによって無害な尿素に分解され、体外に排出されるのですが・・・

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まず、タンパク質はアミノ酸となって腸から吸収されます。オルニチンサイクルでは、この内のグルタミン酸（アミノ酸）から発生したアンモニアをオルニチンがとらえて無害なシトルリン（アミノ酸）となります。さらにシトルリンは肝臓でアスパラギン酸（アミノ酸）からチッ素が分離されてできたアンモニアと反応してアルギニン（アミノ酸）とフマル酸を産生、できたアルギニンはアンモニアを切り離して、クエン酸サイクル燃焼で出来た炭酸ガスを結びつけて尿素を作り、腎臓から尿に溶かしてオルニチンへと再生されます。

オルニチンは、上記のオルニチンサイクルの働きを活発にすることで細胞中のミトコンドリアの働きを助け、アンモニアを除去することで肝臓のエネルギー産生を円滑にし、肝臓全体の本来の機能を保つと考えられます。

次回からはオルニチンから変化していく、シトルリンやアルギニンの働きも見ていきましょう！

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